劉掌櫃眨了眨眼，深吸了口氣道，“大人明鑒，東家行事自有章法，也沒交代什麼話。 他既沒說，我們這些做下屬的也不敢刨根問底。他只吩咐我看好生意，等他回來。至于具體去處，東家未曾明言。”
他的話听起來合情合理，滴水不漏，完全是一個恪盡職守又對東家行蹤知之不詳的掌櫃。
未帶手下？獨自一人？匆匆離去？只留下一個語焉不詳的南邊。
這幾個信息組合在一起，讓沈確和魏靜檀心中的懷疑更甚。
沈確沉默片刻，知道再問下去，從這劉掌櫃口中也難得到更多的消息，繼續下去毫無意義。
他微微頷首，“既如此，我們便不打擾了。若曹掌櫃回來，還請告知一聲。”
劉掌櫃臉上笑容不變，連連躬身，“大人放心，東家回來，定當第一時間轉告。”
沈確與魏靜檀不再多言，他們轉身走出歡慶樓。
街角的燈籠已經全部點燃，將漸沉的暮色溫柔驅散。來往的車馬喧囂依舊，但兩人的心情卻沉入谷底。
這一手金蟬脫殼，使得干淨利落，他們掌握的線索本就不多，如今這條線也斷了。
下一步，該如何是好？是等，還是追查出城的馬車？或是派人去查漕幫近日在南邊的活動？
無數個疑問盤旋在沈確心頭，他理了理思緒道，“時間如此巧合，曹遠達如此匆忙的遁逃出京，定然與周勉的死有關。”
“曹遠達逃了，說明我們的方向是對的。那他當年幫樂娘子贖身，其中必然另有隱情。”魏靜檀深吸了口氣，“一個市井商賈，一個朝中大員，皆在三年前的事件後飛黃騰達。可這個贖身之後，甚至沒來得及拿到自己戶籍文書的教坊司女子，在這之中又起到了什麼作用？”
祁澤沉吟片刻，掰著手指道，“當官的想要步步高升；商賈想要生意興隆；樂籍女子想要恢復自由之身。這三人湊一塊，如果不是當官的貪圖人家美色，商賈不是為了結交權貴的話。他們一個有錢，一個有門路，那剩下這個，定然是有旁人沒有的技藝，不然憑什麼幫她恢復良籍！”
“確實是這麼個理。”魏靜檀蹙眉，“可一個家道中落的樂籍女子，究竟身懷何物？”
第66章 胡笳聲斷 當年盟書（6）
京城這潭水，遠比表面看來更深更濁，要尋曹遠達的，絕不止他們這一波。
眼下局勢不明，沈確與魏靜檀雖心有余，卻不敢妄動。
翌日清早，天色初霽，皇城內青石磚上的露痕猶濕。
魏靜檀過了含光門，徑自走向鴻臚寺，院落深處已有宮人在灑掃庭院，腳步聲與偶爾響起的低語清晰可聞。
他踏入值房，推門瞬間，微塵在漸亮的天光中浮動，室內空曠，竟是一個人也沒有。案上文書疊得齊整，空氣中隱約有一股墨香。
他放下手上的布包，剛推開木窗，晨風微涼拂面，還未來得及坐下，便瞧見一道熟悉的身影穿過院中，來人正是謝軒。
謝軒見著他，抬頭一笑，舉手朗聲道，“早啊！魏兄！”
他加快腳步，已至院中央。
魏靜檀倚窗應道，“還沒用朝食吧？我家坊門口新出的胡麻餅，香酥可口，我帶了兩個。”
話音未落，謝軒快步走上階，听說有吃食，頓時眉眼舒展，“正巧我帶了酪漿，清潤得很，正好與你分食。”
魏靜檀從袋中取出油紙包裹的餅，熱氣微微蒸出，頃刻間濃郁的焦香混合著胡麻的氣息，彌漫了整個值房。
魏靜檀將餅遞過去，“快吃，一會兒人來，看見就不好了。”
謝軒接過餅，反手又將一盞酪漿放到他面前的案上，神色從容道，“放心吃，晌午不會有人來。”
“為何？”魏靜檀略有疑惑。
“這不是鐵勒使臣快來了嘛！都去商討接待事宜了。”謝軒抿了一口酪漿，事不關己的含糊感慨，“這鐵勒啊，就沒讓咱們省過心。不過也好，至少此刻讓你我二人得了清閑。”
魏靜檀贊同的‘嗯’了一聲。
二人對坐吃著朝食，窗外微風蕩起、樹影婆娑，鳥鳴聲間或夾雜著幾聲悠長的蟬噪，室內唯有撕開面餅的細響，與瓷盞輕擱的動靜，襯得歲月一片靜好。
謝軒帶的酪漿有些微涼，就著新出鍋的香酥胡麻餅卻是正好，一口咬下，餅皮簌簌落下碎屑，內里蒸騰出溫熱麥香，而微涼醇厚的酪漿，不僅潤軟了面餅，更恰到好處地，中和了剛出爐的滾熱。
魏靜檀借著端起酪漿的間隙，目光不經意地掠過謝軒。
他指尖在陶盞邊緣摩挲片刻，借著低頭撕開胡麻餅的動作，狀似無意地開口問，“謝兄，昨天在茶肆听人說書，說起前朝內閣樂新軼勾結燕王謀反的案子，那案子到底怎麼回事？”
“怎麼還有人講這事？”謝軒先是驚訝，隨即壓低聲音，搖了搖頭，“倒也難怪，反正當年跟這事有關的人都死了，如今尚在的那幾個更沒心思管。”
他語氣一轉，帶了幾分告誡，“但我也是听說，坊間傳聞可不作數啊！”
魏靜檀不禁向前傾身，目光專注，猛點了點頭。
“當年德宗皇帝病重，孝賢皇後把持朝政。燕王與樂宰輔認為皇後有僭越之心，恐生牝雞司晨之禍，所以暗中聯手策劃政變。可惜啊！計劃敗露，宮中早有埋伏，誰能想到自己陣營里出了叛徒。”
“誰背叛了燕王？”
祁澤搖了搖頭，“不知道，這件事一直是個謎。”
魏靜檀又問，“那紀家呢？當時紀老為什麼沒跟著參與？”
“燕王與紀家素無私交！而且紀老非但未涉其中，反倒出面協助孝賢皇後穩定朝局。”謝軒語氣微頓，心中也不解，“此事當時很多人暗地里議論，朝野上下更是困惑。”
魏靜檀眉頭愈蹙愈緊。
那時他還年幼，對朝堂風雲尚且懵懂，等他開始記事，那場震動朝野的大案早已蓋棺定論，街巷之間的飯後閑談也漸漸換了新的話題。
一切仿佛都已重回正軌，如同潮水退去後的沙灘，痕跡被迅速抹平，蹤跡全無。
關于樂家以及樂 辰，他只是在長輩們偶爾的言談嘆息中，零星听到過的字眼。
後世審視那場被定性為謀逆的政變，眼中的是非曲直，是當時身在迷霧中權衡、掙扎的人所不得見的。
孝賢皇後掌權雖被詬病，卻也在風雨飄搖之際穩住了朝局；燕王與樂宰輔發動政變，固然出于維護正統之心，卻也難免有將整個大安陷入內憂外患的風險。
而紀老當年選擇輔佐皇後，看似背棄清流，卻是為了天下大局的安穩，而他所謀，從來不是一時一姓的得失。
當年那場驚心動魄的博弈中，其實並無絕對的黑白對錯，有的只是基于自己的立場上，做出抉擇的芸芸眾生而已。
謝軒拍了拍手上的殘渣，將酪漿一飲而盡，咂了咂嘴看向魏靜檀，“魏兄是否也在納悶，素稱天下文宗的紀家，為何要竭力維護孝賢皇後？”
魏靜檀唇角微揚，如聞清風過耳，“世間褒貶，非一時一事可定。知他罪他，也唯有春秋。”
謝軒听了他這雲山霧罩的說辭，一雙眼楮眨巴了半天，“什麼春秋大義的，活著享福才是最實在的，好名聲、壞名聲，又能如何？我人微言輕，也礙不著旁人。”
他越說越覺得自己說到了點子上，得意地靠回憑幾。
“樂家的那個女兒呢？”
謝軒听他忽然問起這個，先是一愣，隨即像是猛地悟透了什麼關竅，拍腿大笑，“你拐彎抹角、東拉西扯了半天，其實是想問人家小娘子吧！”
魏靜檀無奈辯解，“只是多問一句罷了。”
謝軒卻是一副都懂的神情，擠眉弄眼道，“可惜了，他家那位小娘子，自小就是個靈慧人兒。才剛拿得動筆的年紀，筆下的花鳥魚蟲就活靈活現，跟她父親學寫字，臨摹得幾乎可以亂真！唉，這般的才情品貌，本該有個好歸宿的。”
“坊間似有傳言，說她幾年前已遇貴人，脫籍從良。此事可是真的？”魏靜檀問。
謝軒一愣，“是嗎？這我還真不知道，誰幫她贖的身？”
魏靜檀捕捉到他神情中的茫然，到了嘴邊的話倏然轉圜，只余一片模糊，“不過是些閑話，並不知其詳。”
素來消息靈通的謝軒都不知，看來這事當年做得隱秘。
想來京城之大，讓一個罪臣之後的樂籍女子，湮滅于世，如此微不足道，又何須大動干戈？
放衙之後，魏靜檀在筠溪那，再次見到了千面閣察使宋毅安，看來此前托他調查的事，已有結果。
第67章 胡笳聲斷 當年盟書（7）
暮色漸合，瑾樂樓華燈初上，絲竹管弦之聲混雜著樓外的市井喧嘩，透過雕花窗欞隱約傳來。
魏靜檀臨窗而坐，指尖無意識地輕叩著光滑的紅木桌面，目光落在對面剛剛落座的宋毅安身上。