“如此說來，城中半數的利錢流水，都要經他的手？”
“何止啊！更妙的是，這位‘干兒子’明面上可是清清白白的國子監下設算學出身。”
午後魏靜檀用罷堂饌回到值房時，見謝軒正伏在案上小憩。
陽光透過窗欞，在他青白的面容上投下斑駁的光影。
魏靜檀不由輕嘆，謝軒此人雖無經天緯地之才，卻勝在心思活絡、嗅覺敏銳。
這樣的人若福澤深厚一些，憑著幾分小聰明，倒也能安穩度日。
他沉吟片刻，覺得頭痛混沌，也伏在案幾上閉目假寐。
誰知困意竟如潮水般涌來，窗外清風蟲鳴聲漸漸遠去，取而代之的是昨夜歡慶樓里此起彼伏的歡鬧，將他卷入顛倒夢境之中。
恍惚間，魏靜檀只覺自己立在二樓廂房的門口。
他推開門，里面的十一具尸體正歪著頭對他笑，流淌著血水的嘴唇一張一合，“您怎麼才來啊？”
滿地血泊突然翻涌而起，化作無數只血手抓住他的衣襟。
他拼命掙扎，忽的一陣刺骨的寒意貼上後背，他猛地回頭，一張慘白如紙的舞姬笑臉幾乎貼著他的鼻尖。
“您看啊！這就是您錯過的真相……”
冰涼的手指驟然鉗住他的下頜，眼前的世界如同被揉碎的宣紙般扭曲坍縮。
紀府那株百年白梅在視野里轟然綻放，虯枝上堆著層層疊疊的雪瓣，似有暗香浮動。
梅樹下祖父常坐的青石棋盤映著冷光，上面黑白子交錯，擺著一局未下完的殘局。
忽有腥風掠過，滿樹白梅瞬間浸透血色。千萬片紅梅簌簌墜落，在觸及地面的剎那濺成血珠。
他看見母親的青襖裙在血雨中翻飛，衣襟上那枝白梅繡紋正被汩汩涌出的鮮血一寸寸染紅。
三步外的雪地里，小妹的繡鞋孤零零地落在那，鞋尖上綴著的珍珠染了血。
“母親……我來晚了。”
他嘶吼著向前撲去，喉間卻像堵著團浸血的棉絮。
有人在現實與夢境的裂縫中呼喊他，“魏靜檀！”
一聲厲喝如驚雷劈落，將眼前的一切揉碎。
他猛地睜眼，冷汗浸透中衣，喉間還殘留著夢魘中未能喊出的嘶吼。
他抬頭看見沈確正隔著窗欞，蹙眉垂望向他。
第21章 棋局初開，落子無悔（6）
魏靜檀驚魂未定的粗喘著，回頭看見謝軒垂手而立。
他們默不作聲，一時間氣氛有些尷尬。
窗邊突然傳來一聲輕笑，沈確懶洋洋揣手斜靠在窗欞上，“做噩夢了？”
魏靜檀撐著案幾起身，用衣袖拭過染汗的額角，“夢見昨……”
想到身邊還有謝軒，他的話音戛然而止，話鋒一轉問，“少卿大人找下官可有事？”
“你且隨我來。”
二人並肩行于廊下，腳步聲在空寂的庭院里格外清晰。
沈確忽然側首問，“你方才夢見什麼了？”
不過是場噩夢，他為何這般在意？
魏靜檀抖著被汗漬洇濕的袖子，脫口而出道，“夢見昨日的凶案現場，那十一具尸體齊刷刷朝我笑，嘴角都快咧到耳根了。”
沈確漫不經心地‘哦’了一聲，尾音拖得老長，最後才肯定他道，“那確實是個噩夢。”
直到轉過回廊他才說起正事，“連 方才遣人遞話，說甦若查到安平鏢局的人昨日入城後，將貨物卸在興善坊的貨棧。”
“他倒是對這案子格外上心。”魏靜檀望著檐角懸著的銅鈴。
“可不是。”沈確伸了個懶腰，“而且他還查到，那家貨棧十多年前就賃出去了，賃貨棧的人當初躉交的錢款，跟東家說是常在京城行商，為了存貨方便。”
“如今人已經找不到了是嗎？”魏靜檀問。
沈確眉頭一挑，“你怎麼知道？”
“話本里都這麼寫。”魏靜檀微微一嘆，方才的夢又佔了他不少心神，此時精神更加不濟，但仍繼續道，“然後貨棧作為他們的秘密交易點一直在用，里面的貨應該已經不見了吧！”
沈確頓時苦著臉捂住心口，像只受驚的狸奴般往後一縮，“魏靜檀，你這樣我心里有點發慌。”
“慌什麼？這不是常識嗎？”魏靜檀沒有跟他虛與委蛇的閑心，“市署司那邊的存檔上怎麼說？”
“據說是幾箱子皮貨，押運的合同上寫著貨棧的地址和租賃人的名字。”
“這條線索看來是要斷了。”魏靜檀揉著額角嗤笑了一聲，“你說這一次，會不會又蹦出什麼人來認罪？”
沈確想了想，“應該不會吧！回回這樣，豈不沒新意。”
“這個凶手給我的感覺，就像是潛伏在暗流深處悄無聲息游弋的蛇，他知道所有人的骯髒與齷齪，靜待適當的時機便會暴起發難，一口精準的咬在命門上，然後抽身離去，很享受的旁觀著世人的疑惑和恐慌。”
“這是……又要寫話本了？”沈確冷眼看他。
魏靜檀听他這話，不悅的嘖了一聲，“你不懂，這也是一種破案方式。根據凶手的行事風格和軌跡，從而了解他是一個怎樣的人，有什麼喜好。”
沈確抱臂點了點頭，“嗯，那你說說，在你看來，這個凶手是個什麼樣的人？”
魏靜檀婆娑著下巴道，“兩次現場沒有留下任何多余的痕跡，說明他計劃嚴格、周密，兩個案子都不是臨時起意；那十一顆心髒，每一刀都下在同樣的位置，可見其冷靜從容；而且他應該是反朝廷。”
“你也覺得他反朝廷？”
“第一次他寫‘天意’‘民心向背’，第二次他論‘君子之道’。態度很明顯，有幾分敲打的意思。”魏靜檀頓了頓，“而且登基大典在即，他如此密集的連續作案，是何意圖？”
沈確轉動著指節上的舊扳指，沉思片刻，“听你這麼形容，我怎麼覺得這是一群訓練有素的暗衛之流。”
“是有點像。”魏靜檀肯定道，“不然怎麼會有這麼完美的作案。”
沈確面上凝重，“想不到京城之中還有這麼一股暗流。可惜這些都是猜測，市署司那邊也可恨，死者押送入京的那批貨物都沒說翻箱查驗一番。”
“我大安對于鏢局的管理，一向是從押運的貨物總價中抽成以充市稅，而且是從出發地征稅。所以咱們這邊的市署司即便查得再細也是沒有油水的，加之他們的貨不入市，看文書齊全也就放行。”
“這政令倒是個漏洞。”沈確婆娑著下巴。
“政令上的漏洞何止這一點。”
放衙的暮鼓聲剛歇，沈確看魏靜檀面上倦怠，便帶著他們二人在回去路上解決晡食。
青石板路被夕陽鍍了層金，三人的皂靴踏過時，驚起幾縷浮塵。
巷口的面攤支著油布棚子，掌櫃正抄著長筷撈面，忽見三個穿圓領袍的官員走近，忙在圍裙上揩了揩手。
“三碗臊子面。”
掌櫃的接了沈確給的銅板，又特意多抹了兩下桌凳，生怕沾著半點油星唐突了大人。
祁澤從筷筒里拿出一雙筷子擦了又擦，小聲嘀咕道，“最近我這右眼楮總跳，跳的我心慌。”
沈確奪過他手里的筷子，不耐煩問，“這些年什麼場面你沒見過？再說，人家連 都沒慌，你慌什麼？瞎操心。”
“呦，大人這話是說我呢？跟您比起來，我豈不是小巫見大巫。要不是知道您沒那癖好，不然都以為您是看上連 了呢！”
魏靜檀忽听這話，忍不住嗆咳了一聲，垂眸憋笑。
沈確不悅的看向魏靜檀，怒道，“想笑就笑，憋著不難受嗎？”
“不敢不敢。”魏靜檀忙擺手，“我哪敢嘲笑大人啊！”
他們說笑間，掌櫃的一碗一碗把面端上來。
黑釉大碗里窩著一團雪白的面，根根分明，盤曲如龍須。
上頭澆著一勺油亮紅潤的臊子，肥瘦相間的肉末被炒得微微焦黃，裹著紅油和醬汁，其間夾著碎木耳、豆腐丁、胡蘿卜粒，五色交雜，在熱面上滋滋冒著熱氣。
他們低頭挑面正要往嘴里送，旁邊的空位上忽的坐過來一人，茄紫的衣裳讓他們眼前一暗。
“掌櫃的，來碗臊子面，多放一勺肉末。”
“好 ！”
看到連 ，他們三人一愣，放下手中的面，默默坐直身。
魏靜檀和祁澤互相看了一眼，猶豫著要不要捧起碗去另一桌吃。
正尷尬之際，連 看著他們二人開口問，“這倆算是你心腹嗎？”
沈確不知他為何有此一問，停頓了半晌分別道，“這個是從邊關就跟著我的，一路餐風飲雪過來的；那個……”他看著魏靜檀頓了頓，似乎一時之間沒能找到合適的形容詞，“就是個人精。”
魏靜檀听到這樣的評價忍不住挑了挑眉。
他腰背筆直如松，執筷的姿勢極穩，蹀躞帶束出的窄腰與寬肩自成一段風骨，倒襯得那官袍下的人愈發清瘦。