案上的燭火不安地跳躍著，在沈確堅毅而冷峻的側臉上投下搖曳的影子。
魏靜檀靜靜听著，他明白，落鷹峽的那場埋伏，是纏繞在沈確心頭的一根毒刺，昔日同袍喋血，自身幾近殞命的慘烈，與功勛被質疑的屈辱交織，早已成為他必須剖開的毒瘡。
沈確要以身為餌，不僅要試探孫紹那看似紈褲的表象下藏著多少驚慌與算計，更是要將那潛藏在謎團深處的黑手，逼到明處來。
凶手的刀鋒指向定北侯，其目的會不會與我們相同？
若當真如此，敵人的敵人，可否暫時成為盟友？
第90章 焚信余灰 覆孽緣（11）
翌日，定北侯府門前車馬轔轔，白幡在微涼的晨風中無力招展，低回的誦經聲如同沉郁的陰雲，籠罩著這座昔日門庭若市的府邸。
絡繹不絕的官員勛貴們身著素服，人人臉上都掛著適宜的悲戚，然而在垂首揖讓、眼神交匯中，那些湊近的低語里，藏著的盡是議論與揣測。
沈確與魏靜檀一身素服踏入靈堂時，無數道目光或明或暗地投射過來，原本低抑的啜泣聲和交談聲漸漸止住。
孫紹一身粗麻重孝，跪在蒲團之上，正將手中的紙錢一張張投入火盆。跳躍的火光映著他蒼白如紙的臉頰，眼瞼紅腫，一副哀毀骨立的模樣。
听聞通傳，他緩緩抬起頭，目光與沈確撞個正著，手中捻開的紙錢被無意識地捏出深深的褶皺。
就在那一剎那，一種極其復雜的光芒在他眸底疾閃而過，快得幾乎讓人以為是火光搖曳造成的錯覺，隨即又被深重的悲慟迅速覆蓋。
“多謝沈少卿，前來送家父一程。”孫紹的聲音沙啞不堪，帶著濃重的、仿佛撕裂般的哭腔，每一個字都浸透著喪父之痛。
“世子節哀，此乃理應之事。”沈確的語氣平和，听不出任何情緒，目光緩緩掃過靈堂，最終落回孫紹臉上，意味深長道，“況且，以你我的交情，又何必言謝。”
說罷，沈確的手狀似無意的拍他肩上，這句話輕飄飄的，但孫紹的肩膀卻幾不可察地僵硬了一下。
沈確不甚在意的又道，“定北侯一生為國，功勛卓著，此番遭奸人所害。你放心，此事我定會替你查個水落石出，以告慰侯爺在天之靈。”
孫紹深深低下頭，叉手回禮，哽咽道，“為家父雪冤報仇，是我身為人子，此刻唯一的念想了。”
他的哭腔悲切動人，姿態卑微而哀慟，還是一副老樣子，任誰看了難免心生憐憫。
沈確上前，依禮上香，目光沉靜地注視著定北侯的棺槨，緩緩三揖，煙霧裊裊升起，在他沉靜的眉眼間繚繞。
魏靜檀緊隨其後行禮，目光卻如微風般掃過靈堂兩側垂首侍立的家奴。
果然如祁澤所報，這些人雖身著素服、姿態恭謹，但個個身形挺拔、眼神銳利，即便在悲戚的氛圍中仍保持著軍旅特有的警覺，分明是經過沙場錘煉的好手。
恰在此時，沈確的兄長沈硯也前來吊唁。
他並未穿著官服，而是一身玄色常服，身形挺拔，步履沉穩。
與沈確私下里那種內斂的沉靜不同，沈硯的威嚴是外放的，帶著北衙禁軍統領的壓迫感。
“孫世子，節哀。”沈硯的聲音低吟渾厚，帶著武將特有的沉穩。
他掃了沈確和魏靜檀一眼，徑直走向靈前，接過僕人遞來的香，三揖之後，動作利落的將香插入香爐，與沈確那三柱輕煙裊裊的香並列。
孫紹在沈硯面前，姿態愈發內斂，幾乎要將頭埋進胸口，哽咽著，“勞煩沈將軍親至，家父若在天有靈，必感念將軍高義。”
沈硯轉過身，目光沉甸甸地落在孫紹身上，“定北侯乃國之柱石，遽然薨逝，陛下听聞深感痛心，勒令大理寺揪出元凶，以正國法，以安忠魂。”
他的話語字字千鈞，砸在靈堂的白幔上，回蕩起一片肅殺。
孫紹深揖謝過。
一旁的沈確對著兄長頷首致意，“兄長來了。”
沈硯的目光掠過他，語氣平淡卻不容拒絕，“禮數既畢，隨我一道吧。”
沈確應聲，朝孫紹微微叉手，“世子保重，沈某先行一步。”
沈硯不再多言，眉宇間帶著凝重與疑慮，轉身離去。
他們徑直走出定北侯府，將那片壓抑的悲聲與繚繞的香火氣隔絕在身後，陽光刺得人微微眯眼。
“阿確！”沈硯的聲音壓得很低，環視四周道，“你可察覺，今日侯府之內，氣氛有些不對？”
沈確聞言，臉上並無意外之色，回望向靈堂方向飄搖的白幡，聲音低沉得只有他們三人能听見，“兄長眼力依舊精準。他們確實不是普通僕役，是孫紹從京畿大營帶來的親兵。”
沈硯聞言，心頭驟然一緊，濃眉深蹙，“他調親兵充作僕役？這麼做未免也太大膽了。難道是怕那凶手膽大包天，趕盡殺絕？”
“倒也不盡然。”沈確的目光落回兄長緊繃的側臉上，唇角牽起一絲微不可察的冷意，“或許，他防的並非虛無縹緲的凶手。”
他話音一頓，陽光在睫毛下投出細碎的陰影，“兄長可還記得，當年落鷹峽一役，我遭遇的伏擊？”
“落鷹峽？”沈硯瞳孔微縮，那是他弟弟此生最大的傷痛與恥辱，他從不輕易提及，“那次埋伏，不是鐵勒精銳所為嗎？”
沈確緩緩搖頭，沉默了片刻，仿佛在積蓄力量，去揭開那道從未真正愈合的傷疤。
終于，他開口，直視著沈硯瞬間震驚的雙眸，一字一頓道，“不是鐵勒人。兄長，落鷹峽的那場埋伏，是我們自己人。”
沈確的話像一塊巨石投入深潭，在沈硯心中掀起驚濤駭浪。
“自己人？”沈硯的聲音因震驚而微微發啞，他下意識地再次環顧四周，確保無人窺听，“阿確，說這話可得有證據。”
沈確的指尖在袖中微微一動，取出那枚破舊的護身符攤在掌心。
“孫紹的護身符。”沈確的聲音低沉，“落在落鷹峽的崖壁之上，這東西他貼身帶著且從不離身。”
沈硯的目光在那枚小小的護身符上，眉頭緊鎖，方才的震驚逐漸被審慎取代。
轉而卻冷靜道，“一枚護身符，能說明什麼？說明他親至現場？還是說明他便是內奸？僅憑此物，不足為證。”
沈確看著兄長，眼中有血氣未散的恨意，更有一種無法立刻手刃仇人的痛楚。
“我知道！但既然有這東西，有些事便不是空穴來風。”他攥緊了拳，護身符的盤扣硌著他的掌心，“全軍覆沒，只我一人僥幸生還。兄長，這個仇我必須報。”
“我自然是信你的。”沈硯斬釘截鐵，目光掃過沈確身上那些看不見的舊傷疤，“當年的事，我恨不能與你同行。但如今我們要面對的，不是戰場上的明刀明槍。你要指控自己人，尤其是牽扯到京城里的人，必須要鐵證。僅憑一枚誰都可以擁有的護身符，太單薄了。它會讓你，讓我們沈家，陷入萬劫不復之地。”
沈確下頜繃緊，他知道兄長是對的。
這枚護身符是一個引子，一個方向，卻絕非能一錘定音的證物。
那場屠殺被掩蓋得太好，背後的黑手藏得太深。
沈確的聲音恢復了之前的冷寂，卻多了一份孤注一擲的決絕，“證據我會去找。無論是孫紹，還是他背後的人，一個都跑不了。”
沈硯猛地眼頭，眼中已是一片擔憂之色，“阿確，你打算如何？”
第91章 焚信余灰 覆孽緣（12）
眼下海晏河清，只要民不舉、官不究，便可粉飾太平，將種種齷齪按下不表。
可魏靜檀心里清楚，當年落鷹峽的事，如同惡鬼般啃噬著沈確的身心，如今抓到一絲線索，他絕不會放手。
就是這種一旦認定，便十頭牛也拉不回的性子，才讓沈硯對此既痛心又為可預見的結果感到憂懼。
“阿確！”沈硯的聲音壓得更低，帶著兄長的威嚴，“此事絕非你一人之事，更非逞一時之勇可為。定北侯是何等身份？若他背後真人，其勢力恐怕已盤根錯節，深入朝堂骨髓。你單槍匹馬去查，無異于以卵擊石。”
沈確緊抿著唇，他何嘗不知其中凶險？但每夜夢中袍澤染血的面容、墜落深淵時耳畔的呼嘯風聲，都逼得他無法後退。
“兄長，我……”
“听我說完！”沈硯打斷他，目光銳利如鷹，“你要查，可以。但必須答應我三件事。”
沈確抬眼看他，等待下文。
“第一，此事絕不可再對第四人言，包括父親在內。並非不信任，而是知道的人越少，你越安全，沈家也越安全。”沈硯語氣凝重，“第二，不得擅自行動，尤其是接近孫紹或其相關之人。打草驚蛇，後果不堪設想。一切需從長計議，暗中布網。”
“那第三呢？”沈確問。
沈硯深吸一口氣，眼中閃過一絲復雜難明的光芒，“第三，若想成事需借力而為，時機未到，不可貿然出手。”