沈確踉蹌後退半步，月光下他的臉血色盡失，“殘害忠良，他也算明主？兄長口中的這位‘明主’，是踩著紀家滿門白骨踏上來的！你我都清楚，當年那場通藩私販的大案，背後推波助瀾的是誰！他今日能為了‘需要’與我們沈家合作，他日若覺得我們礙事，或者需要另一份‘投名狀’。界時，他會對我們手下留情嗎？”
沈硯猛地攥緊了拳，指節發白。
“我明白，兄長的抉擇，其中既有保全門楣的考量，亦有仕途前程的私心。可兄長要記住，這是以遺忘和背棄為代價換來的。他日午夜夢回，你當如何面對紀家那些枉死的魂魄？又如何面對埋骨在落鷹峽山坳里的同袍？這非良禽擇木，而是與豺狼共食腐肉。真正的清明之世，絕非靠篡權構陷之徒的骯髒手段能夠得來。”
遠處的陰影里，魏靜檀微微閉上了眼楮，復又睜開。
沈硯被那一連串的質問釘在原地，胸口起伏間，是壓抑不住的憤怒。
他喉結滾動，再開口時，聲音干澀得近乎嘶啞，一字一字，像是從肺腑里艱難擠出，“那些枉死的人，那些公義，值得你用闔族的命去填？你不為活著的人，不為我和父親考量，反倒只惦記著那些已化作白骨的死人，這就是你的良心嗎？”
月光終于照亮他眼底那片復雜難言的沉痛，“說到底，你還是因為你母親的事，一直記恨著父親，從未真正將自己看作沈家的一份子。所以沈家的興衰如何，闔族的性命前程如何，在你心里，其實從來都沒那麼在意，對嗎？”
長街靜得可怕，只有風聲嗚咽而過。
沈確怔怔地望著他，眼中的驚詫如投入深潭的石子，蕩開一圈圈難以置信的漣漪。那目光深處，像有千言萬語在無聲地翻涌、撞擊，卻又被什麼生生按了下去。
沒有反駁，沒有質問，甚至連一絲激憤也無。
他只是極輕、極慢地牽動了一下嘴角，像是自嘲，又像是一聲凝在唇邊的、散入風里的嘆息。
所有的情緒，都在那一瞬沉進了無邊無際的靜默之中。
他開口，聲音很輕，幾乎要被風吹散，卻清晰地落在兩人之間，也落在遠處那片沉默的陰影里，“兄長說，我不在意這個家。”
他頓了頓，目光越過沈硯的肩頭，夜風驟緊，望向遠處那片深不見底的黑暗，“可這個家里，又有誰，真正在意過我？”
話音落下，長街陷入一片死寂。
那問句懸在空中，沒有答案，只有愈發淒冷的夜風穿巷而過。
一個懷著赤誠未泯的熱血與不肯妥協的傷痛，一個背負著整個家族存續的重壓與不得不做的抉擇。
沈硯張了張口，卻發現自己發不出任何聲音。
他看見沈確眼中最後一點光，熄滅了。
那不是憤怒，也不是悲傷，而是一種徹底的、冰冷的了然。
遠處，魏靜檀無聲地從陰影里走了出來。
他沒有走向爭執的中心，只是停在幾步開外，他沒有看沈硯，目光落在沈確微微發抖的背脊上。
“少卿大人。”魏靜檀的聲音響起，不高，卻奇異地穿透了凝滯的空氣，“更深露重，明日還有朝會。”
他沒有勸解，也沒有評判，只遞過來一個最尋常不過的台階。
可這話里的意思，在場三人都明白，今夜，到此為止了。
沈確緩緩轉過頭，看了魏靜檀一眼。
然後，他什麼也沒說，轉身，一步一步，身影融入夜色。
沈硯下意識想追，腳步剛動，卻被魏靜檀一個極淡的眼神止住。
“賬簿一事，想必統領是從祁澤那里得知的吧！”魏靜檀的聲音依舊平靜，听不出情緒，“我能理解沈確的傷心與憤怒，也看得出沈統領看似嚴厲斥責下，深藏的維護之意。”
沈硯的聲音沙啞得厲害，像是被粗糲的砂石磨過，“所以是我錯了嗎？”
又不甘的辯解道，“我這麼做，真的只是沒得選。”
魏靜檀沒有立刻回答，他抬起頭，望著天上那輪孤冷的月，良久，才緩緩道，“我們都明白，這世間許多事，遠比兒時以為的更齷齪，更無可奈何。”
他側目，目光掠過沈確消失的方向，“只是，有些決定，若能在做之前，與他商量一二。或許，便也不至如此。我無意深究沈統領的私心，但你最後那句，確實嚴重了。”
“統領該回了。明日，還有明日的事。”
說罷他對著沈硯行了一禮，轉身朝著沈確離開的方向追去。
第104章 長夜將明 青鋒司辰 （9）
沈確的身影在夜色中走得很快，幾乎像是在逃離。
魏靜檀跟上去，只不遠不近地留有一段沉默的距離。
直到石橋邊，他才緩步上前，與沈確身側半步之遙。
“少卿心中之痛，非言辭可慰。”他開口，聲音慣常的平靜，“不過我還是說一句。他只是身在其位，看到的、權衡的，與少卿不同。”
沈確沒接話，微微起伏的肩線，以及夜風中未能完全控制的、略顯急促的呼吸聲，暴露了此刻在他胸腔里洶涌難平又無處宣泄的驚濤駭浪。
“你別怪祁澤，是我為了驗證猜想，讓他將賬簿之事告知沈統領。”魏靜檀頓了頓，繼續道，“我就是想賭一把。”
沈確的睫毛幾不可察地顫動了一下，干脆道，“我知道。”
魏靜檀看著沈確繃緊的側影，繼續將未盡之言，“其實，退一步看，賬簿經由沈統領之手交予安王，用以彈劾長公主，從眼下這盤錯綜復雜的棋局來看，不是壞事，甚至可能是一步活棋。”
沈確側過頭，月光下，他的眼神帶著疑問與未散的冷意。
魏靜檀迎著他的目光，不急不緩地分析，“軍器司名義上，隸屬兵部直轄。而當今兵部尚書，正是令尊沈夙沈大人。長公主若真在軍器司貪弊之事上被坐實，兵部難逃失察之責，令尊身為一部堂官，首當其沖。如今，沈統領以此為契機向安王投誠，安王為示接納與籠絡之誠意，也為在全力扳倒長公主時，能最大限度減少來自兵部乃至整個武將體系的阻力，于公于私，都必然會傾力周旋，力保沈尚書不受重責。”
他略作停頓，讓的利害關系在寂靜中沉澱。
“這也就是沈統領權衡之後，所能想到的、在家族與大勢之間，唯一一條或許能兩全的路。雖然這條路，與少卿心中秉持的道義與情感相左，甚至背道而馳。”
沈確忽然極輕微地笑了笑，那笑意未達眼底就碎了，“可這條所謂兩全的路，實則終究是舍了立身之本，與跪著爬有何分別？這不是君臣該有之道。”
“我知道，你不屑于做這些苟且的勾當。”魏靜檀上前拍了拍沈確的肩膀，輕松道，“但不得不承認，那賬簿在我們手里確實棘手。在扳倒長公主這件事上，我們與安王的目的是一致的。”
遠處傳來檐角鐵馬叮咚一聲，碎在風里。
“明日就看皇上的態度了。”他轉身對魏靜檀道，“天快亮了。”
兩人一前一後，沿著被露水微微浸濕、漸顯青灰色的長街走去，腳步聲在空曠的街道上回蕩。
東方天際，那線頑強突破黑暗的青灰色，正在慢慢洇開、變淡，轉為一種朦朧的魚肚白，持續不斷地驅散著籠罩大地的濃重夜色。
這光預示著新一日即將無可回避地到來，連同它必將帶來的、更加紛繁復雜的糾葛與較量。
第二日一早，天色已是大亮，但日光似乎穿不透殿前廣場上凝重的雲層，空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊繃感。
文武百官依序列班，朱紫滿眼，卻靜默得只聞風聲掠過殿脊鴟吻的微響。
鐘鼓聲起，百官整肅衣冠，依次入殿。
高高的御座之上，皇帝的身影在珠旒後看不真切。
兵部尚書沈夙執笏出班，奏報軍器司夜火。
金吾衛大將軍甦若奉召上殿，詳陳現場痕跡，並呈密文信匣及匠人血證和通敵賬簿，皆指向長公主。
“臣，彈劾長公主！”
御史中丞劉炳踏出一步，蒼老的聲音因激動而發顫，“臣冒死以聞——長公主以金枝玉葉之尊，擅行牝雞司晨之實。陰持權柄，暗結朝野；私蓄甲兵于禁苑，陰購糧秣于江淮。至若景隆元年江南道饑饉之事，餓殍塞川，炊骨易子……皆因公主府截漕糧、斷民食，以充私庫！更縱家奴通蕃舶，潛行走私之利。此非宮闈之過，實乃禍國之殃！”
殿中起了細微的騷動，如風吹過麥浪。
幾位長公主一系的官員面色難看，有人幾乎要邁步出列，卻被身旁同僚以目光按了回去，只余下低垂的視線與無聲掃向御座的眼風。
皇帝端坐高處，指尖正緩慢地翻過賬簿的一頁，目光垂落于紙面，神色未動。
就在那根繃緊的弦將斷未斷之際，安王終于從隊列中走了出來。
他面容凝肅，先向御座深深一禮，而後轉過身來，目光沉沉拂過階下群臣。